以斯帖記的歷史背景
以斯帖記的故事發生在波斯薛西王(亞哈隨魯)統治時期(大約486-465 B.C.)。若從聖經歷史來看，以斯帖記的事件正好發生於以斯拉記六章至第七章之間。當猶大人七十年被擄的時間滿了以後(參耶二十五10~12，二二十九10)，主前五三九年波斯古列王下詔准許猶大人回國(拉一一六章)，雖然當時有部分猶大百姓響應這個諭旨回到以色列地，可是仍有許多猶大人因看諸多因素沒有回國，繼續住在外邦中。自從他們被擄至外邦開始，整個波斯帝國境內都有猶大人的足跡。以斯拉記和尼希米記記載了當時百姓回歸耶路撒冷的情況，而以斯帖記恰好記載了這群猶大人留在異邦中的歷史，讓後代讀者可以略微窺知這群沒有回歸以色列地的猶大人，他們留在異邦中的生活情況。
另外，從波斯帝國的歷史來看，繼古列征服巴比倫並經過幾年的統治之後，剛比西斯(Cambyses)接續王位(530-522 B.C.),然後是大利烏一世的統治(522-486 B.C.)，在他的統治下，波斯國达到巅峰時期。薛西是大利烏一世的兒子，他統治波斯帝國的期間從主前四八六至四六五年之久。薛西就是以斯帖記中所記載的亞哈隨魯王，雖然兩個名字不同，事實上是同一個名字不同的發音，亞哈隨魯是希伯來文對薛西的發音。所以，從語音學上來看，這兩個名字是一样的。
薛西的統治初期，面對了兩項嚴厲的軍事考驗，就是埃及与巴比倫的叛變。然而，因看他的驍勇善戰，在他率軍指揮之下，這兩個國家的叛亂相繼地被平息，使得波斯帝國的軍事更強大，聲威更遠播。以斯帖記一開始就記載了薛西統治的波斯帝國的版圖，從印度一直延伸到古實(-1，又稱衣索匹亞)。史學家希羅多德也曾經記載，印度與古實都在薛西的統治之下。
從波斯波利斯(Persepolis)出土的碑文亦指出，薛西作王时統治的疆域的確相當遼闊，印度和古實也很明顯也列在其中。薛西不僅統治這兩個疆域，也在這兩個地方養了許多士兵。根據歷史的記載，薛西在位第三年時，召集了大群的國家首長政教要、想要徵詢他們的意見，有關攻打希臘的事宜。這剛好符合了以斯帖記一章三節的記載:「他執政第三年，曾為眾領袖和臣僕擺設筵席;波斯和瑪代的權貴，以及各省的貴族和領袖都在他面前。」後來在他對希臘的戰役中，印度與古實的軍隊也參與對希臘的攻擊。
根據史學家希羅多德的描繪，薛西和他的父親大利烏一世，以及他的兒子亞達薛西一世是波斯帝國中三位傑出的波斯君王。儘管薛西的聲名遠播，但是他的道德水平卻是相當低落，他擁有眾多妻妾乃是眾所皆知之事。希羅多德形容他高大英俊，勇猛善戰，但卻是生性善妒、氣度狹小、野心勃勃、冷酷無情的君王，希羅多德曾記載了幾樁他如何衝動且殘酷地對待人民的事件。
同樣，以斯帖記也顯示亞哈隨魯王(薛西)的衝動動和低落喀的道德觀。當他衝動地廢去王后瓦實提的位子以後，就積極尋找新的。的王后，甚至網羅了一群年輕貌美的女性進入他的寢宮，這個例1例子足以說明他的感情用事與道德低落(~10~12 ;另參七5~10)。當然他也有溫和，和的時候，例如以斯帖進到他面前時他所表現的仁慈(五2)，以及他提拔末底改之事(九4)。
大約於主前四八一至四AO年之際，薛西大肆舉兵攻打希臘，主前四七九年在嘗到敗績之後，回到書珊的王宮。:垢主前四七○年，在與希臘對抗的戰役中，薛西又遭到一連串的敗績，最後失去對希臘殖民地的影響力。薛西晚年大肆建造波斯波利斯的王宮，歷史記載他無論在書珊城或波斯其他王宮都生活荒淫無度，最後約於主前四大五年，在一場陰謀政變中，薛西被守衛長亞達班諾(Artabanus)所殺而結束他的統治。
下列幾點可以看出以斯帖記與歷史的記錄並不衝突:首先，薛西平定埃及的叛亂，證明了他強大的軍事力量。並且波斯帝國種族複雜，人口也眾多，真正的波斯人大約只佔帝國人口的六分之一，這樣的情況凸顯了薛西王不凡的統治，也使得以斯帖記一章一節中對他統治的版圖的描寫更具意義。
其次，以斯帖記記載亞哈隨魯在位第三年，召集了貴胄官長，此事件和歷史的記載吻合。希羅多德也記載，薛西在位第三年時聚集了大批的官長們，想徵詢他們攻打希臘的看法。
再者，根據希羅多德的記載，當時有一些聲浪反對攻打希臘，所以，薛西如此地展示王室財富(-3~8)，可能想使這群貴胄相信，波斯帝國的財源有能力資助戰事。
最後，以斯帖是在薛西王在位第七年第十個月入宮見王，成為王后。由此推論，她是在薛西王在位第六年(不會晚於第十個月，因為需要有十二個月的準備期)進入後宮寢院(參二12~16)。薛西在位第六年正是與希臘戰爭之時，很有可能薛西在撒狄的地方下令召集年輕佳麗入宮;所以，以斯帖應是在薛西回到書珊王宮之前進宮的.
雖然有些現代歷史學者認為，希羅多德是希臘人，所以會從希臘的角度來敘述波斯帝國的君王，以及波斯與希臘之間的戰爭，並且對波斯人的敘述或多或少會有不盡不實之處。不過，希羅多德對薛西(亞哈隨魯)的描繪，和一般的史實資料對薛西所發生的事件的記載仍有相當吻合之處。然而喬布斯(Jobes)建議不需要過度懷疑希羅多德的歷史記錄。
以上摘自：天道聖经注释：以斯帖記，蔡金玲，天道書樓有限公司，P56---60
歷史的真確性
不管用什麼文體來寫他的作品，詩歌、戲劇、短篇故事、小說也好，若主題是取自歷史的話，作者就應知道他必須接受一件事:歷史中的基本事件是不容更改的。論到動機方面，作者可以稍有活動的餘地，但以斯帖記的作者沒有發揮這個主題。他和現代的作者一樣要面對同樣的審核，看看他的研究是否透徹，對公認的歷史資料是否用得合宜。審視該作品歷史的真確性，是合理的，也是必須的，同時，也不會因他的文體而驟下斷言。雖然如此，以斯帖記的記敘手法中，也有好些歷史文學的標記，就如一開頭的希伯來文乞氓，儿(央x. ivow it come topass", AV, RV. )。然後有詳時間地點:當朝執以刖甘工平數，及故事發生時的年代。故事發展中，繼續插入其他背景的細節，到末了還介紹參考書籍，使讀者可以援引察證、繼續研究(十2)。因此可見，作者是以歷史的角度來寫這書的，不過，即或是寫歷史小說，也會開列這類資料的。
一、波斯帝國
作者一開頭告訴我們(斯一1):這故事發生在亞哈隨魯王時期(486~465 B.C. )。他的希臘文名字則啡薛西(Xerxes )5,是大利烏一世( Darius 1 Hystaspes )的兒子，也是繼位者。耶路撒冷聖殿的重建即發生於大利烏一世初上任時(該二1~9 ;亞七1，八9)。而完工於主前五一六年。古列王下召特准被擄的人從巴比倫回耶路撒冷，是在主前五三九年，波斯帝國草創時期。相比之下，其實很少人爭取機會歸回故土，當初如是，後來幾次也一樣。直到六十年後，仍有大量猶太人留在波斯帝國的東部，很多居住在波斯的大城市裡。至於這班人的情況，除了以斯帖記所提供的記載，還有以斯拉記四6中，反對猶太者對亞哈隨魯短暫的影響，提供了獨立的證據，其餘的，我們所知不多。當時雖然猶太人被人敵視，還是有人升了高位，成為有影響力的儿，就如但以理，在之前的一世紀中任職於尼布甲尼撒的宮廷裡(但二48 )。一個敬畏獨一真神的人，在異邦文化裡晉昇高位，雖然因忠心於神而遭受苦害，總仍覺得進理所當然的。以斯帖記在受苦的主題之外，又加上了一於他們自成一群，持守自己的律法與風格(三個新的要素:猶太人受苦害，是由於他們自成一群，持守自己的律法與風格(三8)。因此，很容易被人指控為不尊重波斯的律例，不管事實是否如此。他們這樣2苦害，是真有其事的經歷，如今也是如此，這是不用懷疑的(參:利十九33--34）
不過，論到這方面卻有人指出，看波斯執政者一向的仁政，亞哈隨魯王絕不可能依從哈曼的獻策，把這民族的一大群人口就此殺滅了(三9)。例如，慕理( Carey A. Moore)說，需要有更明確的文獻資料，才可以證明在那凡事相當寬容的阿墾米尼( Achaemenian )帝國裡，曾推行對猶太人集體屠殺的事蹟6。對於建立阿墾米尼王朝的古列王，一般公認他為睿智仁慈的執政者，固然不容置疑過，最近有人指出，古列的神廟碑文( Cyrus Cylinder )所載資料，只可當作一般公文式的頌詞。在米所波大米的典型文獻中，君王總是「英明的」7。其上所寫的文句為要把君主呈獻給該廟的神，那神廟也是為他們的神重修的，這裡指的應是巴比倫的守護神瑪爾杜克( Marduk:).同時，也把君王表揚於祝反的百姓面前，表示君王重視並忠於傳統。考露特( Amelie Kuhn )覺得，認為古列的接棒者都像他人一樣都是仁君，實在是太天真了。她指出只要要發現有背叛丁動，寬容的政策就會立即翻轉過來。。「試看巴比倫的毀滅，就正在薛西一世早,:之初，巴比倫一背叛，他就把它毀了。」8她又開列了一尸些例子:阿墾米尼王朝中，把殖民百姓驅逐出境，是他們的政策之一，正如亞述及巴比倫政府一樣的手法。澄清了以上一般的誤解，對亞哈隨魯就有更真實的歷史角度了。他也如千夫所指的亞述一樣，用同一的手法，並不高明多少;他也會同樣頒布以斯帖記所載的敕令，毫不動容。若讀希羅多德的《歷史》( The Histories of Herodobtus ),也會有同樣的印象，其中三分之一記載薛西王朝(亞哈隨魯)的事蹟，寫出他侵略希臘時的種種局勢，和他採取的行動。看來亞哈隨魯是個有眼光、有信心的戰士，一旦克服了迷信的恐懼，衡量過反對者的勸諫，自覺滿意了，便野心萬丈，英勇無比。他不伯徵詢別人的意見，包括亞底米西亞( Artemisia )，他軍隊中的一位女軍官，希羅多德的記載中特別提到在撒拉米之役前後，亞哈隨魯王都曾徵詢她的意見。根據史家記載，亞底米西亞的獻議，亞哈隨魯王十分誠服。文獻中有不少例證，說他對女人怎樣為所欲為，甚至連他兄弟的一個王后、選立另一個王后，不管背景原因是什麼，都是極可能而不足為怪的事;雖然，明文上他答應了父王的定規，只能與七個貴族家庭通婚。希羅多德雖然是以希臘的眼光寫這些史事，妻子女兒，也不倖免。之後，又任意殘害谋殺，反映出這帝王可恥無人道的程度。所以，廢掉一個王后、選立另一個王后，不管背景原因是什麼，都是極可能而不足為怪的事;雖然，明文上他答應了父王的定規，只能與七個貴族家庭通婚。希羅多德雖然是以希臘的眼光寫這些史事，但他筆下的世界，可辨認出是以斯帖記的世界。
如今，有一本歷史書存留，又是與以斯帖記同時代寫的歷史書(希羅多德生於主前490~480之間)，可以作為認識當時歷史的借鏡，用以衡量以斯帖記的內容，實在是神奇特的安排。《歷史》的翻譯者說，這史書是為公開誦讀的，有時在私人集會，有時在公眾節日11;因此，可以假設以斯帖記也是這樣的用途。除了希羅多德的著作外，主前五世紀的波斯碑銘也可以作為佐證;此外，還有古都波塞波利斯( Persepolis )成千出土的碑文泥版，也增添了我們對世界歷史的知識，尤其是有關波斯帝國的史事。「這些資料印證了希羅多德對波斯政府的描述，如今，更可以對這體制的細節更詳細知曉，並且有無數實例可查，希羅多德雖然十分公正不偏私，也很寬容，但由東方人的角度描鈙東方的史事，就令人更有收穫了。從波塞波利斯當地的浮雕裡，甚至可以看見亞哈隨魯當王子時，站在父王大利烏寶座後的英姿13。雖然，並不是描繪他的肖像，但也或多或少增加我們對以斯帖記這位君王，多一點認識。這一切資料如此吻合，證實了資料的準確性，包括聖經裡的這一卷。
根據以斯帖記，亞哈隨魯的宮廷在書珊( Susa, AV作Shu-shan )，是以攔(Elam)的古都，大利烏王曾住在那裡，並建了一座皇宮，其華美非比尋新王上任後，第一件任務是要完成父王在書珊興建的城，有兩處碑文也證實他在任初年曾卜居該城。第一章提及的宴樂、金玉滿堂，五彩繽紛的簾帳、大理石，都與其他完全吻合，此外，在書珊城被發掘出來時，發現，大刊烏王自己所開列的建築材料，都是罕有的進口珍寶16。其中有從帝國各區域送來的，包括衣索比亞及印度，兩者並列為象牙的來源(參:斯一l)。早期在書珊由迪厄拉富瓦M. A. Dieulafoy )所發掘的古物，沒有今日科學化的準確成果，廢墟裡又參雜混亂，在亞歷山大大帝及其承繼者手下，多遭搜掠。不過，宮殿場地的主要檮;，仍可一一辨認，包括君王殿、王妃殿，和用附近河水灌溉的花園的位置(參:斯一5，七7)。如果以斯帖記的作者不是親自到過書珊，他也一定有極準確的資料，知道皇宮的情形和帝王的個性。
摘自：丁道爾舊約聖經註釋:以斯帖記，包德雯著，蔣黃心湄譯，出版兼校園書房房出版社
