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大衛。郝渥德著，胡加恩譯，《舊約歷史書導論》，新北市:中華福音神學院，頁394-402。
- 波斯人:
波斯帝國是舊約中全部被擄後作品的背景，包括歷代志、以斯拉-尼希米記以及以斯帖記。它的興起始於主前紙539年瓦解巴比倫帝國，而當主前亞歷山大大帝掠奪波斯首都波斯波立，大利烏三世去世時，它滅亡了。波斯位於美索不達米亞的東邊，即今日的伊朗。
波斯人屬印歐語系的遊牧民族;可能是在主前2000年末陸續從北邊的大草原侵入伊朗高原定居/，希伯來文paras (波斯)指的是波斯的土地本身，在聖經中共出現卅四次，遍佈在以西結書(兩次)，歷代志卷下(唯獨在卅六章中)，以斯拉記、以斯帖記以及但以理書。而「波斯人』這詞則出現兩次。一次是亞蘭文(但六28 [馬所拉經文29 ] :“Cyrus thePersian”)，另一次是希伯來文(尼十二22 :“Darius the Persian")。
波斯人最古老的傳統記載在亞吠陀經中，乃瑣羅亞斯德教(祆教)的聖典/2他們的開國君王統治安珊( Anshan )，位於蘇撒( Susa )的西北部。古波斯阿墾米尼王朝的創建者阿墾米尼大約於主前680年退位。他的孫子古列一世與亞述王述巴尼帕(約主前668 ~ 627年)對抗，但後來投降了。 - 波斯帝國早期的君王:
古列大帝即古列二堆，為古列一世的孫子，約於主前559年繼承王位，並興兵反抗他的外祖父，瑪代王亞士他基( Astyages )，約於主前550年佔領瑪代首都伊克巴他拿(Ecbatana :伊朗西北部)。古列大帝建立真正的波斯(阿墾米尼)帝國，頭銜為『瑪代王』和『以攔王』。從那時以後，瑪代的語言和文化給予波斯極大的影響，而古列稱呼他自己為『以攔王』，以及『瑪代和波斯人的王』。
接下來古列向西前進，征服安那托利亞( Anatolia )和呂底亞( Lydia ;位於小亞細亞)，並返回向東推進，征服位於西北部的印度領土。到了主前540年，他兵力壯大足以出擊巴比倫，終於在主前51539年10月攻佔之。
古列在位第一年，他頒下他有名的詔書，解放臣屬的人民返回他們的故土。這詔書的譯文記載在代下卅六22~23，以及拉一1~4。他自己的古列圓柱( Cyrus Cylinder )也刻有這詔書，日期是主前536年。下面列出部分碑文，其中古列提及他釋放虜民之事宜:
「我(也)召集所有他們(以前)的居民，並(將他們)放遣歸回他們的故土。不僅如此，因著(巴比倫)保護神瑪爾杜克的命令，我還得以不動刀槍地便將所有拿波尼度征討帶回巴比倫地，導致諳神忿怒的亞甲神、蘇默神送回他們(原來的)神殿去，那讓他們快樂的原地。」
雖然，在碑文中古列將他接收的巴比倫神之事歸功於瑪爾杜克神，但是聖經卻告訴我們他歸功於『耶和華，天上的神』(代下卅六23 ;拉一2 )。這樣的矛盾僅是顯出古列是一個『政治人物』，應對何種人民團體，就接受何種神。刻在古列圓柱的碑文可作為一般詔書的代表，而聖經中所載的則是派送給猶太人的通告版。
這個時期的古列對猶太人而言是一強勢的政治人物。事實上，多年以前神曉諭以賽亞(賽四四28 ;四五I )，論及古列是上帝要實行祂的計劃所膏的一位。古列在位時，波斯帝國區分成為轄地(從波斯或瑪代貴族手中收取來的)，由總督治理(參但六1~3 )，總督之下尚有隸屬的本乏官吏。
古列的兒子剛比西斯於主前530年繼位(他已經共同攝政一段時間了)，剛比酉斯於主前525年征服埃及。而他的繼承人大利烏一世和薛西(亞哈隨魯)花費頗多精力在希臘的伯羅奔尼撒半島上，企圖征服希臘人，這塊地在當時所知道的世界版圖觀念中幾乎是唯一不受波斯掌控的。主前490年大利烏兵敗於馬拉松，不過，直至主前334 ~ 330年，在亞歷山大的領導下，希臘才得以全面征服波斯。
一般而言，波斯對待俘虜的政策算是寬容的。這點可由波斯文獻以及聖經得知。在波斯的統治下，猶太人漸趨興盛，因為他們在猶大地享有相當的自主權。這在古列的詔書中以及猶太人所享諸般權利中可以看得出來，(參以斯拉記中以它們的名義所寫的各類不同的函件和諭令)甚至在波斯統治之下，被擄地猶太人都能相當活躍(參在波斯宮廷中被提取的人物，如但以理、尼西米、以斯帖和末底改)。
大利烏一世和瑪代人大利烏在拉四一六章中，數次提及波斯王大利烏，指的是大利烏一世，在位期間是主前522 ~ 486年，而且在許多聖經以外的資料中廣為人知。大利烏一世不應該與『瑪代人大利烏』混淆，後者這位王在但以理書中被提及數次(但五31 ;六9, 25, 28 ;九1 )。但以理講的大利烏從未在聖聖經以外的資料被提及過，他與前前文所列出的波斯帝國君王年代表無關。就因為這緣故，有許多學者認為『瑪傳代人大利烏』從未存在過，鐵定是但以理書的作者弄混了這位人士的身份。
不過，關於這位『不知名』人士的身份有人提出兩項合理的建議。一項推論認為『瑪代人大利烏』就是古列大帝(主前559 ~ 530年)的另一稱呼。叮若果如此，但六28的最後一部分，『如此，這但以理當大利烏王在位的時候，和波期王古列在位的時候，大享亨通。』應可以解為『大利烏[王]在位的時候，就是，古列在位的時候』 ;而這樣的解法當然是該經文的希伯來文法允許的範圍內。不過，另一個較可能是最合理的推論是視『瑪代人大利烏』為古巴魯，征服巴比倫的古列玉之下的一位總督，被授予王室權柄統治巴比倫(故此，他在但以理書中被冠以『王』的頭銜)。『瑪代人大利烏』生平詳細情形非常符合古巴魯的，而『瑪代人大利烏』可能就是他的另一名號。 - 『撒瑪利亞人』
亞達薛西王早年在位期間，反對猶太人重建耶路撒冷城牆的勢力，包括來自「撒瑪利亞城」的居民(拉四10，17)。這些人遭亞述王亞述巴尼帕(主前668~627年)放逐離開自己的土地，被安置在撒瑪利亞城。後來反對尼希米的重建城牆計劃的勢力也與由參巴拉和『撒瑪利亞的軍兵」所領導「撒瑪利亞人」(尼四2)有關。
除此之外，在所羅巴伯領導期間建殿時，『那地的民」早先也反對他們(拉四1~5)。這些「那地的民」說他們自從被亞述巴尼帕的父親以撒哈頓(主前680 ~ 669年)放逐的日子以來，就一直被安置#;言地l 2飾j。佯綢研1鰓寸競會發現這些人與日後反對猶太夫人的撤瑪利兩人之間並無關聯。
以斯拉和尼希米記中所描述猶太人和『撒瑪利亞人」之間的衝突，常被認為是日後猶太人和一群所謂「撒瑪利亞坦人」之間紛爭的起源(參約四9，無論是哪個字中文聖經都譯成撒瑪利亞人)。經上確實記載在早期亞述王撒縵以色(主前726~ 722年)從各地遷移人來，安置在『撒瑪利亞的城邑』，代替主前723/22年他攻佔撒瑪利亞時所放逐的以色列人(王下十七24~26 )。
然而，兩約之間末期和新約時期的「撒瑪利亞坦人」與舊約時期的「撒瑪利亞人」之間是否有關連，並無具體的證據茲已證明。關於猶太-撒瑪利亞坦人的敵對， williamsoy評註『現今學者都廣泛地贊同，謂其爭論是非常久以後才起的。』因此，說以斯拉和尼希米記中談的是『撒瑪利亞坦人』的是犯了一種時代認知的錯誤，事實上他們應該是「撒瑪利亞人」。 - 伊里芬丁蒲紙:
伊里芬丁殖民地是一個猶太居住區(也叫作Yeb )，位於尼羅河的一個小島，即今天的Aswan，靠近埃及南方邊界(開羅以南550哩處)。它乃為軍事地區，原本可能是外籍傭兵駐地，但是主前五世紀軍眷也住進去了。
考古學家在此地於主後1893年及其後所發現的兩處密藏物，主要是法律和商業文獻，以亞蘭文寫在蒲紙上，後來於主後1906 ~ ll年之間以及1953年川脤發行。信件內容顯示出猶太聖殿是存在的，是獻給YHW(Yaho)，即上帝的名字雅巍之簡稱。聖殿顯然是在主前525年剛比酉斯入侵埃及之前建造成的，不過主前410年被埃及人毀壞。
其中最有趣的信件之一詳盡地敘述聖殿事宜戶，是主前407年，殖民地居民寫給猶大的波斯省長Bagoas的。這封似乎是接續在後的信，內容提及早先曾抱怨聖殿被毀之事(顯然是沒有獲得回覆)，並對祭壇被褻瀆之事發怨言，請求允以重建。信中還請求參巴拉的兩個兒子給予支援。參巴拉為撒瑪利亞省長，但到了這時候，他可能只是掛名而已。
伊里芬丁的聖殿這時是混合的猶太宗教儀式，即異教崇拜元素與真正的敬拜併合一起。那長長一串奉獻者的名單顯示他們尊崇的不單只是雅巍而已，i，還包括其他神祗: Ishua-bethel, Anath-bethel, Herein-bethel，還有連Anath-YHW也在其中/2有些信件內容是請求『諸神』的祝福，而較傳統的聖經詞句，如『天上的神』和『萬軍之耶和華』也一起並列在其中。這則耶路撒冷之外的聖殿之存在的事實也顯示出在這猶太社團中聖經觀念已式微的現象。
從多方面來看，伊里芬丁文件對於以斯拉和尼西米的研究意義非凡。它們的亞蘭文版世出現在以斯拉和但以理書的宮廷式亞蘭文之早期文體。「拉四章中的文件特別地能夠展現主前五世紀的亞蘭文多樣的特色」(即伊里芬丁文件)。伊里芬丁文件助人了解以斯拉的語言本身、波斯官方文件的特徵、當代的風俗習慣以及所提及的人物。
